PRINCÍPIOS DE ALIMENTAÇÃO EM CENTROS DE CONSERVAÇÃO PARA ANIMAIS
1. Introdução
Os centros conservacionistas, zoológicos e criatórios, têm hoje papel essencial na manutenção de um banco genético da biodiversidade no mundo, pois possuem, às vezes, exemplares de espécies que na natureza já se extinguiram ou estão em vias de desaparecer.
Os zoológicos estão deixando se ser simplesmente as vitrines de animais, para contribuírem com importantes pesquisas nas áreas de reprodução, medicina, comportamento e nutrição de animais silvestres que dão grandes contribuições para a manutenção e conservação de espécies tanto in situ (como em parques ou áreas naturais protegidas por lei) quanto ex situ (isto é, fora do seu habitat natural).
Como o objetivo destes centros de conservação não é conseguir a máxima produção dos animais, como o é nos criatórios comerciais, a manutenção destes deve ser feita de forma que se sintam o mais confortável possível. O cativeiro conservacionista ou zoológico deve oferecer condições para que os animais se mantenham saudáveis e aptos a completar todas as fases de seu ciclo vital, sendo: nascer, crescer, reproduzir e morrer. Esse mesmo principio pode ser adaptado para os animais de
"Pet" pois o objetivo é o mesmo que dos centros conservacionistas, manter a saúde e a aualidade de vida dos animias durante o cativeiro. Para que estes objetivos sejam alcançados ainda existe a necessidade de muitos estudos com animais silvestres em todas as áreas das ciências biológicas, como: reprodução, medicina, comportamento, fisiologia, bioclimatologia e a nutrição.
2. A nutrição
Existe uma deficiência na área de estudos em nutrição de animais silvestres, pois as pesquisas sempre foram concentradas em animais domésticos e buscando produção. Com as mudanças nas necessidades de mercado, de se ter uma opção silvestre no cardápio, estas pesquisas têm se voltado para as espécies com interesse zootécnico. O maior número de trabalhos com a alimentação de animais silvestres está nos hábitos alimentares. Apenas a partir da década de 80 os estudos na área de exigências nutricionais de animais silvestres se tornaram mais significativos. Devido a estas deficiências os técnicos responsáveis pelo manejo alimentar acabam tendo que extrapolar dados de pesquisas em animais domésticos para usar em animais silvestres que possuam similaridades anatômicas, comportamentais ou fisiológicas.
A pesquisa com manejo alimentar e nutrição de animais silvestres dos centros de conservação não visa promover máxima produtividade e nem se restringe aos animais de interesse produtivo ou potencial zootécnico, pois a nutrição é uma das ferramentas chave que possibilitam manter a saúde física dos animais de cativeiro.
2. 1. Anatomia e fisiologia digestiva como ferramenta
O primeiro ponto anatômico a ser observado é a boca, segundo. Os lábios, os dentes (ou a ausência deles) e a língua podem nos indicar a forma de apreensão dos alimentos e como estes alimentos serão preparados para sofrer o processo digestivo, além de informar se os animais são, ou não, mais atraídos por determinados sabores, de acordo com os tipos de papilas gustativas presentes na língua, sendo importante no processo de aceitação de dietas adaptadas. A boca ainda pode nos indicar qual o tamanho, a forma e a consistência do alimento que poderá ser oferecido.
O conhecimento da anatomia e da fisiologia gastrintestinal também deve ser utilizado ao se sugerir uma dieta com algum equilíbrio para determinada espécie. Baseados em estudos com animais domésticos classifica-se os mamíferos de acordo com suas divisões estomacais: monogástrico, apenas uma cavidade estomacal e poligástrico, que possuem um estômago composto, podendo ser ruminante ou não. O número de cavidades gástricas indica o tipo de processo digestivo que ocorre ao longo do trato gastrintestinal (TGI), se existe fermentação do alimento antes da digestão química (poligástrico), ou depois (monogástricos com ceco funcional). Essas informações vão indicar o tipo de alimento que o animal está adaptado a aproveitar seus nutrientes.
À medida que se aprofunda no conhecimento da anatomia e da fisiologia digestiva dos animais, pode-se indicar dietas com maiores graus de refinamento. Isto, contudo, não é suficiente para se fazer um balanceamento de dietas a ponto de suprir exatamente as necessidades de cada espécie. O que se procura é a máxima aproximação que permita ao animal manter suas funções biológicas e sua saúde.
2. 2. Itens alimentares e dietas
Os estudos de hábito alimentar complementam ainda mais as informações para indicação de dietas. Neste caso, o conhecimento dos itens alimentares, em termos de composição é essencial, para se buscar alimentos que possam ser substitutos no cativeiro, sem prejuízo nutricional para o animal.
De acordo com o hábito alimentar pode-se ter animais herbívoros, onívoros e carnívoros que são os maiores grupos, ou ainda ter grupos menores de animais frugívoros, piscívoros, insectívoros, granívoros, folhívoros, etc, de acordo com o grau de especificidade da dieta na natureza. Um bom exemplo desta diversidade alimentar na natureza é a Ordem Primates. Das menores espécies (Gênero Cebuella), às maiores (Gênero Brachyteles), a composição da dieta em vida livre varia completamente (Tabela 1). O grande desafio do trabalho em nutrição de animais silvestres está na diversidade tanto entre espécies animais, como em gêneros de itens alimentares. Superar esta diversidade significa sucesso no manejo alimentar no cativeiro.
Tabela 1. Diversidade de hábitos alimentares entre alguns gêneros de primatas neotropicais.
% DOS ITENS DA DIETA
Mat. animal¹ Frutos² Folhas Exsudatos³ Outros
GÊNERO
Cebuella 25 20 - 45 10
Callithrix 15 35 - 45 5
Saguinus 20 60 - - 20
Leontopithecus 45 40 - - 15
Callicebus 10 65 20 5 -
Alouatta - 68 30 - 2
Ateles - 90 5 - 5
Chiropotes 3 90 5 - 2
Brachyteles 10 40 40 - 10
1. Inclui vertebrados e invertebrados, 2.Inclui sementes, 3. Inclui néctar.
Fonte: AURICCHIO (1995).
É grande a gama de itens alimentares que podem ser adaptados às dietas de animais silvestres, inclusive preparados comerciais para animais domésticos, como é o caso das rações para ruminantes, gatos, cães, cavalos e aves.
O estudo das espécies permitirá a adaptação de frutas, legumes, sementes, carne e outros itens nas dietas dos animais e como estes alimentos serão oferecidos: picados, inteiros, com casca ou sem, na forma de papa, etc. É comum encontrar fórmulas alimentares com instruções para manejo alimentar, para algumas espécies de animais silvestres, pois, são receitas que deram certos em determinados casos, como mostrado na Tabela 2. Contudo, podem ser muitas as influências sobre o estado nutricional do animal e, uma fórmula pode não apresentar a mesma eficiência em distintos ambientes de criação.
Tabela 2. Exemplos de dietas para algumas espécies de Animais Silvestres com a sugestão de manejo alimentar.
Grupo: Primates Exemplos: Macaco-prego, sagüi
Alimento: Ovos, leite, frutas, pão e pequenos mamíferos
Apresentação: Ovo cozido, frutas picadas, pães em pedaços
Frequência: Duas vezes ao dia
Período: Manhã e tarde
Grupo: Edentata
Exemplos: Tatu, Tamanduá, Preguiça
Alimento: Leite, pão, carne, frutas e folhas
Apresentação: Folhas de embaúba, carne moída, frutas picadas
Frequência: Uma vez ao dia
Período: Tarde
Grupo: Rodentia
Exemplo: Capivara,
Paca,
Cutia
Alimento: Capim, ração, legumes, frutas e verduras
Apresentação: Abóbora e cenoura picadas
Frequência: Uma ou duas vezes ao dia
Período: Manhã e tarde
Grupo: Perissodactyla
Exemplo: Anta, Zebra
Alimento: Capim, milho, ração, verduras e raízes
Apresentação: Legumes e raízes picados
Frequência: Duas vezes ao dia
Período: Manhã e tarde
Grupo: Artiodactyla Exemplo: Veado-campeiro, Veado-catingueiro
Alimento: Capim, ração, verduras, alfafa, frutas e raízes
Apresentação: Legumes e frutas em pedaços, raízes picadas
Frequência: Duas vezes ao dia
Período: Manhã e tarde
O maior desafio no manejo nutricional de animais silvestres é poder oferecer as quantidades dos nutrientes necessários para manutenção do organismo saudável, principalmente de energia. Uma forma de se determinar estas quantidades é pelo cálculo da taxa metabólica basal (TMB). Para a maioria dos mamíferos placentários, não lactante nem gestante, a TMB é representada por:
70 kcal x PV e0,75
onde: PV e0,75 = representa o peso metabólico dos animais;
70 kcal = representa uma quantidade mínima de energia requerida por quilo de peso metabólico para manutenção do metabolismo basal. Esta quantidade de energia pode variar de acordo com o grau de atividade desenvolvida pelo animal ou por variações significativas no seu status fisiológico, como casos de doença ou gestação.
Com a quantidade de energia diária que o animal necessitará para se manter, parte-se para determinar as quantidades dos itens alimentares que deverão ser oferecidos por refeição. Estas devem conter, ainda, fontes do máximo possível de nutrientes, evitando-se possíveis deficiências, que ocorrem em espécies domésticas tomadas como referência por compartilharem similaridades, como já indicado anteriormente. Desta forma, apesar, da dieta não ser balanceada, de acordo com as necessidades de cada espécie silvestre, são menores as chances de se cometer erros na dieta que possam causar sintomas de deficiências.
As revisões nas dietas para animais silvestres em centros de conservação devem ser feitas periodicamente, pois, a variedade de itens alimentares vai estar ligada também à sazonalidade e preço dos produtos. É importante conhecer as épocas de maior disponibilidade e menor preço no mercado de cada produto das dietas, para se manter programadas entregas ao longo do ano tentando manter dietas viáveis e com menor custo.
3. Manejo Alimentar e enriquecimento ambiental
No manejo alimentar em centros de conservação pode-se adotar diferentes estratégias, de forma a usar o alimento como ferramenta anti-estresse no cativeiro e a favorecer o desenvolvimento das funções biológicas dos animais.
Estas estratégias de fornecimento de alimento, que constituem parte do chamado enriquecimento ambiental, se dão estimulando os animais a utilizarem seu potencial para busca de alimento, e no caso de animais que possam ser re-introduzidos na natureza, treinando-os para buscar por conta própria o alimento disponível no habitat.
Uma experiência na Fundação Zoobotânica de Belo Horizonte mostrou redução na ocorrência de plumofagia entre arajubas (Guarouba guarouba) colocando-se os alimentos inteiros e/ou pendurados em cordas ao invés de simplesmente colocar os alimentos picados em bandejas, que é o trato comumente dado aos psitacídeos em cativeiro. O aumento das atividades físicas dos animais no recinto, a partir do novo manejo, estaria na origem da cura para auto-mutilação.
Fornecer alimentos inteiros, com casca e dentro de caixas fechadas para primatas, faz com que o animal despenda tempo entretido na obtenção de alimento e pode evitar comportamentos estereotípicos, comuns a animais com dificuldades de adaptação ao cativeiro. Tornar o acesso do animal ao alimento uma tarefa complexa é uma forma de evitar o tédio do cativeiro, e de ocupá-lo com uma atividade que ele teria normalmente na natureza, obter alimento.
Dra. Aline C. Almeida
Zootecnista, Msc., Dsc.
CRMV-RJ 702/Z
Referência:
Adaptado da palestra: PRINCÍPIOS DE ALIMENTAÇÃO EM CENTROS DE CONSERVAÇÃO DE ANIMAIS SILVESTRES, apresentada no
I Simpósio de Produção e Conservação de Animais Silvestres - SIMAS, na Universidade Federal de Viçosa, 2005.
Texto original publicado nos Anais do evento.
